São Francisco de Assis, nascido na Itália em 1182, foi um
santo que buscou viver o Evangelho de Jesus na sua forma mais pura,
genuína, dedicando sua vida em amor a Deus e ao próximo
como a si mesmo. E o próximo, para São Francisco, incluia também os
animais, seres aos quais ele se referia como irmãos. São Francisco
amava os animais, a natureza, a criação como um todo, vendo em cada
ser vivo a expressão do Criador. Seu amor se estendia para além dos
limites da terra, pois que chamou ao sol de "irmão sol" e
chamou a lua de "irmã lua". Sua vida e mensagem de amor aos seres vivos, à natureza e à toda a criação,
constituem hoje, mais do que nunca, ao mesmo tempo exemplos e apelos
para a humanidade que enfrenta um dos desafios mais graves de sua
história: a preservação da natureza nestes tempos em que a
devastação da mesma segue em ritmo assustador e que coloca o futuro
da própria humanidade em risco. Neste sentido, cada um de nós pode fazer algo, ainda que esse algo nos pareça pequeno ou
insuficiente. O incentivo para agirmos em defesa da terra, a qual São Francisco de Assis chamava amorosamente de "mãe", e todos quantos nela vivem (humanos, animais, plantas, etc.), vem do
próprio São Francisco: "Comece fazendo o que é
necessário, depois o que é possível, e, de repente, estará fazendo
o impossível."
A seguir, algumas frases de São Francisco sobre os animais e a natureza:
"Todas as coisas
da criação são filhos do Pai e irmãos do homem... Deus quer que
ajudemos aos animais, se necessitam de ajuda. Toda criatura em
desgraça tem o mesmo direito da ser protegida."
"Se você tem homens que excluem qualquer criatura de Deus do abrigo da compaixão e da piedade, você terá homens que farão o mesmo com seus semelhantes."
"Não ferir nossos humildes irmãos [os animais] é nosso primeiro dever para com eles, mas parar por aí não é o suficiente. Temos uma missão maior - servi-los onde quer que precisem."
"Não te envergonhes
se, às vezes, os animais estão mais próximos de ti que as pessoas.
Eles também são teus irmão."
"Todos os seres são iguais, pela sua origem, seus direitos naturais e divinos e seu objetivo final."
"A natureza é o espelho da alma de Deus."
